We wtorek 24 marca 2026 odsłonięto w Toruniu pomnik Zbigniewa Herberta - cenionego w Polsce i na całym świecie poety kontemplacji, jednego z najbardziej znamienitych absolwentów UMK. Popiersie stanęło w pobliżu ronda Z. Herberta, alei Niezależnego Zrzeszenia Studentów oraz domów studenckich.
W 1947 r. Zbigniew Herbert rozpoczął na UMK studia na III roku prawa, które ukończył dwa lata później. Tego samego roku podjął studia filozoficzne, za swojego mistrza obierając prof. Henryka Elzenberga, który znacząco wpłynął na dalszą postawę moralną swojego studenta. Studiując, Herbert równocześnie pracował w celach zarobkowych, m.in. w Narodowym Banku Polskim, Muzeum Okręgowym, a później w jednej ze szkół podstawowych. Po zamknięciu uniwersyteckiej Katedry Filozofii przez władze PRL, wyjechał za swoim mistrzem do Warszawy.
Nadanie nazwy rondu, powieszenie na Collegium Maius UMK tablicy upamiętniająca studia poety oraz postawienie popiersia jest hołdem Torunia dla człowieka, który w czasach kryzysu wartości trwał niezłomnie po stronie zasad i dla wielu osób był busolą moralną.
Uroczystość uświetniły recytacje poezji Herberta oraz wykład profesora Radosława Siomy "Poeta i miasta" w Książnicy Kopernikańskiej. Przypomniano, że Herbert był laureatem Nagrody Miast Partnerskich Torunia i Getyngi im. Samuela Bogumiła Lindego (1997), patronuje także toruńskiemu konkursowi poetyckiemu "O Liść Konwalii".
Doprowadzenie do powstania i postawienia pomnika było inicjatywą oddolną rzeźbiarza Macieja Jagodzińskiego-Jagenmeera - także absolwenta UMK - oraz grona skupionego wokół niego miłośników i znawców poety. Na czele Toruńskiego Komitetu Upamiętnienia Zbigniewa Herberta stanął wicemarszałek senatu Jan Wyrowiński. Inspiracją dla twórcy popiersia była fotografia poety, dramaturga i eseisty z późniejszego niż toruński okresu jego życia. Rzeźba przedstawia zamyślonego Herberta, który spogląda na dom studencki nr 1.